Как и о любом известном человеке, о Дмитрии Ивановиче ходит немало легенд. Иногда они лишь частично похожи на правду, а иногда абсолютно абсурдны. Развенчивать мифы и легенды помогает более близкое знакомство с личностью и темой, на которые они направлены. Естественно, опираться в этом случае нужно не на чьи-то не подкрепленные фактами слова, а на достоверные источники. Ими как раз-таки апеллирует музей-архив Менделеева, поэтому знания, полученные в ходе его посещения, научно обоснованы.

К сожалению, не у каждого есть возможность побывать в музее. Я решила выявить, насколько прочно в сознании таких людей укрепились мифы, связанные с именем Менделеева. На мой взгляд, в данном случае интереснее всего проанализировать мнение детей школьного возраста, так как, находясь в процессе активного усвоения сведений о мире, вместе с нужными знаниями они «впитывают» и недостоверную информацию от, как им кажется, авторитетных источников. Благо, проблем со сбором статистических данных у меня не возникло. За помощью я обратилась к своей бабушке, которая работает в школе. По моей просьбе она согласилась провести письменный анонимный опрос среди школьников 8-11 классов (так как химия появляется в учебной программе с 8 класса).

МИФ 1:
Пожалуй, первая и самая известная легенда касается открытия Периодического закона. На вопрос о том, как Менделеев изобрел Периодическую систему, 92% опрошенных ответили «Во сне», «Она ему приснилась», и лишь 8% сослались на долгий и упорный труд химика (например, встретился ответ «он выстроил химические элементы в ряды по их массе»). Результаты показали, насколько плотно в сознании людей ещё со школьной скамьи укрепляется этот миф.

ПРАВДА:
Менделеев уже устал к концу жизни отвечать на вопросы об изобретении системы и лишь ворчливо отвечал: «Да, она мне приснилась, но работать нужно было всю жизнь». Безусловно, просто так грандиозные открытия не совершаются, ведь все они – результат упорного многолетнего труда целеустремлённых, гениальных людей. Согласно официальной версии, Дмитрий Иванович думал над Периодическим законом очень долго, не высыпался, трудясь по ночам. Говорят, что он собрал свои визитные карточки, на которых написал все известные элементы, их свойства, атомные массы, а затем складывал из них что-то вроде пазла. Учёный жаловался, что в голове у него всё сложилось, а вот выразить это на бумаге никак не удаётся. И вот, наконец, проснувшись 17 февраля 1869 года, на обороте делового письма Менделеев сделал набросок, а затем до самого вечера дорабатывал его, создавая всем известную систему. Очевидно, что ни о каком сне не может быть и речи.

МИФ 2: Вторая легенда базируется на стереотипности нашего мышления. Был сформулирован вопрос: «Какие отметки преобладали у Дмитрия Ивановича во время учёбы в гимназии (от 0 до 5)?». Как оказалось, 75% считают, что Менделеев учился на тройки, а 25% – на четвёрки. Правильного ответа никто так и не дал. Мы привыкли считать, что талантливый человек талантлив во всём, а, следовательно, умные люди должны хорошо учиться. Но почему же тогда школьники не выставили Дмитрию Ивановичу высший балл? Во-первых, потому что ребята сами не глупы и чувствуют на уровне интуиции, что в столь странном вопросе должен быть какой-то подвох. Во-вторых, у всех на слуху пример Эйнштейна, школьная успеваемость которого оставляла желать лучшего (кстати говоря, это тоже миф), а далее уже срабатывает метод аналогии. Но всё же никто не выставил Менделееву оценки от ноля до двух, следовательно, предрассудки, оказавшись сильнее, словно магнит перетянули выбор в сторону, близкую к высшей отметке.

ПРАВДА: Дмитрий Иванович учился в Тобольской гимназии, причём отец отдал его в учебное заведение на год раньше положенного срока (пошёл в 6 лет, а тогда учились с 7). Первые два года Менделеев никаких трудностей не испытывал, а вот позже его оценки оставляли желать лучшего. Если верить сохранившимся журналам учёного, он особенно не любил латынь и греческий, по которым периодически получал единицы, а иногда даже нули. «Меня переводили из класса в класс, видимо, потому что у меня были какие-то задатки», - писал Дмитрий Иванович. Действительно, оценки у Менделеева были плохие, и его спасал существовавший в гимназии обычай: ученика, который получал «неуды» не оставляли на второй год. Учитель мог за него поручиться, пообещав, что подопечный в будущем исправится. Ещё не обошлось без связей: русскую словесность преподавал Петр Павлович Ершов (автор «Конька-Горбунка»), который был когда-то лучшим учеником отца Дмитрия Ивановича (он был преподавателем, а затем директором Тобольской гимназии), а позже – другом семьи Менделеевых. Стоит отметить, что к выпускным экзаменам будущий учёный всё же подготовился неплохо, и оценки, выставленные в аттестате, уже намного приличнее предыдущих. Однако они, оставаясь не очень хорошими, не позволили бы Дмитрию Ивановичу поступить в высшее учебное заведение. Тогда постаралась его мама: она привезла сна в Москву, где жил дядя Менделеева, связи которого могли бы помочь оказаться в Московском университете. Но чуда не произошло, и Дмитрий Иванович поступил в Петербурге в Главный педагогический институт на отделение естественных наук физико-математического факультета.

Став уже известным человеком, Менделеев посвящал свои работы не только химии, но и образованию. В одном труде он писал: «Экзамены неплохо было бы отменить, поскольку они напрягают и учеников, и преподавателей. Вообще это лишнее, так как учебный год закончился, нужно идти отдыхать, а если ученик хорошо учился, это видно». Менделеев настаивал на том, чтобы убрать из программы языки и сделать акцент на технических науках, перестроить образование на английский манер. В общем, воспоминания о годах в гимназии преследовали его всю жизнь.

МИФ 3:
Третья легенда связана с алкоголем. Периодически приходится слышать о том, что Менделеев изобрел русскую сорокоградусную водку. Стоит ли верить подобным утверждениям?

Для ребят сформулированный вопрос оказался весьма сложен. Мне хотелось узнать их мнение о том, какое отношение к работе Менделеева имеет спирт (причём я посчитала непозволительным среди школьников употреблять слово «водка»). 23% не смогли дать ответа на вопрос (сюда я включила и один оригинальный ответ «он его употребил»). 15% считают, что учёный изобрел водку, а 62% – что Дмитрий Иванович занимался изучением вопроса влияния алкоголя на организм человека. Как выяснилось, и миф о связи Менделеева с водкой укоренился в сознании школьников.

ПРАВДА:
Экскурсовод поведал нашей группе, что в 1865 году Менделеев работал над диссертацией «Соединение спирта с водой», и в ней на водку даже намека нет. Учёного интересовали или слабоконцентрированные растворы, или высококонцентрированные растворы. Когда он преподавал в технологическом институте, ему выделили 13 ведер спирта для опытов и после многократной перегонки Менделеев получил стакан спирта 99,9%. Естественно, ни о какой сорокоградусной водке и влиянии алкоголя на организм речи не шло.

Однако, пожалуй, самая важная часть опроса – финальная. Я поинтересовалась у ребят, откуда они черпали информацию, которую использовали в ответах на вопросы. Эта часть исследования позволила выявить, какие именно источники распространяют мифы. 44% сослались на Интернет, 32% услышали данные сведения от учителей, 22% сообщили, что источником их знаний стало телевидение, и, наконец 2% пояснили, что обсуждали это с родителями. Как видим, мифологизация сознания – следствие доверия информации из недостоверных источников.